Termín „mikropočítač“ je poněkud zastaralý deskriptor toho, co dnes primárně známe jako „osobní počítač“ - malý počítačový systém, který využívá jeden nebo více mikroprocesorů. Tyto systémy nejprve získaly tento přezdívku kvůli své velikosti; před menšími „mikropočítači“ zabralo počítačové vybavení někdy celou místnost. I když tento termín přestal být používán u běžnějších „osobních počítačů“, tento termín stále platí pro tyto počítače.
Osobní
Jelikož se osobní počítače staly dostupnějšími a přístupnějšími pro širokou veřejnost, stal se mikropočítač centrem produktivity, vzdělávání a zábavy v domácnosti. Kromě „standardních“ mikropočítačů, které zabírají stolní počítače, se mikropočítač rozšířil po celé domácnosti pomocí přenosných počítačů, herních konzolí a počítačové elektroniky, jako je „inteligentní“ televize. S pokračující miniaturizací výpočetní techniky se mikropočítače začleňují do stále nových oblastí, jako jsou ledničky, pračky a další.
Obchodní
Mikropočítače nyní hrají ve světě podnikání podstatnou roli. Téměř každá velká společnost, která má velký objem zpracování dat, má pro své zaměstnance banku mikropočítačů. Mikropočítač nahradil většinu základních papírování a stal se nedílnou součástí designových a architektonických firem, filmových studií a mnoha dalších podniků. Mikropočítač je také klíčovým prvkem podnikového financování, protože mnoho malých podniků používá na svých mikropočítačích maloobchodní software pro výpočet daňových přiznání, správu faktur a třídění mezd.
Lékařský
Mikropočítače také hrají klíčovou roli v lékařské oblasti. Od malých soukromých klinik až po velké nemocnice jsou mikropočítače využívány ke správě historie pacientů. Plány péče, plánování postupů a další lze zpracovat na mikropočítačích - mohou dokonce sloužit jako rozhraní pro techniky využívající sofistikovaná zařízení, jako jsou rentgenové přístroje a zařízení pro zobrazování magnetickou rezonancí.
Mobilní zařízení
Dnes se termín „mikropočítač“ stává vhodnějším pro popis mobilních zařízení, jako jsou chytré telefony a tablety. Tato často malá zařízení jsou často stejně sofistikovaná jako jejich protějšky pro stolní počítače a notebooky, přičemž jsou dostatečně kompaktní, aby je bylo možné nosit v kapse. Většina používá specializované operační systémy postavené na platformách původně určených pro použití ve stolních počítačích. Například operační systém Android navržený společností Google je postaven na platformě Linux, zatímco Microsoft Windows Phone je založen na operačním systému Windows.
Mikrokontroléry
V některých případech se termín mikropočítač používá k označení mikrokontroléru. Mikrokontrolér je v podstatě malý, funkční počítačový systém na jednom integrovaném obvodu. Mikrokontroléry obsahují jádro procesoru CPU, programovou paměť a programovatelné vstupní / výstupní konektory. Tyto jednotky jsou navrženy s ohledem na vestavěné aplikace - zařízení, kde by byl velký systém nepraktický nebo nemožný. Mikrokontroléry se obvykle používají v implantovatelných lékařských zařízeních, elektrickém nářadí, kancelářských zařízeních, hračkách a systémech řízení motorů automobilů.
