Tiskárny využívající laserovou a světelnou diodovou technologii jsou velmi podobné. Oba jsou „stránkové“ tiskárny, které generují celou stránku výstupu najednou, pomocí světla vpisují obraz stránky na fotocitlivý válec, který poté sbírá pevné částice toneru, pomocí elektrických nábojů přenášejí toner z válce na papír, a pomocí extrémně horké fixační jednotky roztavte toner na papír. Jediný rozdíl mezi těmito dvěma technologiemi pochází z jejich světelného zdroje.
LED tiskové hlavy
Tiskové hlavy LED mají řadu velmi malých diod LED, které pokrývají celou stránku. Například tiskárna o velikosti Letter s rozlišením 600 bodů na palec má v oblasti tisku na šířku osmi palců 4 800 LED. Kontrolky LED blikají v každém řádku dokumentu rychle za sebou a dobíjejí válec tak, aby zachytil toner a přenesl jej na papír.
Laserové tiskové hlavy
Namísto pevného pole LED používají laserové tiskárny jediný laserový paprsek. Laserový paprsek se odráží od rotujícího zrcadla, které jej namíří na buben a pohybuje se tam a zpět, aby vepsal obraz stránky, jeden pixel po druhém. Některé tiskárny mohou měnit velikost laserového paprsku, což jim dává větší kontrolu nad jejich rozlišením.
Výhody LED
LED tiskové hlavy jsou mnohem jednodušší než laserové tiskové hlavy. Nemají žádné pohyblivé části a mají jednoduchou přímou dráhu papíru. Jejich jednoduchost je činí levnějšími na výrobu, a proto je používá mnoho tiskáren s nižšími náklady. LED tiskárny jsou také tišší než laserové tiskárny, opět kvůli nedostatku pohyblivých částí v tiskové hlavě, a mohou být mnohem menší.
Výhody laseru
Laserové tiskárny těží z toho, že mají jediný zdroj světla, který se může pohybovat. Tím se eliminují dva klíčové problémy LED tiskáren - vypadávání jednotlivých LED diod ze zarovnání a malé rozdíly ve světelném výkonu mezi LED diodami v tiskové hlavě. Jediný paprsek v laserové tiskárně znamená, že každá tečka bude osvětlena stejným způsobem. Protože laserové tiskárny nemusí mít řadu LED diod, mohou také vytvářet menší body a mít vyšší efektivní rozlišení.
