Ačkoli mnozí věří, že sálové počítače jsou dinosaury směřující k zániku, velké společnosti na světě stále běží na sálových počítačích. Tyto společnosti vyžadují stabilitu, škálovatelnost a zabezpečení nabízené sálovými počítači. Tento typ počítačového monolitu může nést ekologické a jiné požadavky na podporu, ale společnostem, které jej používají, poskytuje ohromující výpočetní výkon.
Velikost
Jeden z nejviditelnějších rozdílů v sálových počítačích oproti jejich menším protějškovým serverům spočívá v jejich naprosté velikosti. V počátcích výpočetní techniky sálové počítače zaplňovaly velké místnosti a fungovaly na elektronkách, které spotřebovávaly velké množství elektřiny. Moderní sálové počítače poskytují podstatně více výpočetního výkonu na mnohem menším prostoru a zároveň spotřebovávají mnohem méně energie. Zatímco některé „sálové počítače“ mohou ve skutečnosti zabírat pouze stolní počítače, skuteční sálové počítače, které pohánějí velká výpočetní prostředí, jsou skutečně stále značné.
Rychlost a propustnost
Sálové počítače jsou navrženy tak, aby maximalizovaly propustnost, zpracovávaly velké množství dat a transakce v extrémně krátkých obdobích. Velké podniky, jako jsou banky, zpracovatelé kreditních karet a další finanční instituce, spoléhají na tuto schopnost zpracovávat velké objemy vstupů a výstupů, aby svým zákazníkům zpřístupnily informace v reálném čase. V jednom okamžiku byla tato rychlost měřena v milionech instrukcí za sekundu (MIPS). Kvůli dalším faktorům, které přispívají k rychlosti přenosu, vyvinuli technici vtipnější definici: „nesmyslný indikátor rychlosti procesoru.“ S touto realizací přišel vývoj nových měření, která přesněji indikovala skutečnou propustnost pracovního vytížení.
Požadavky na napájení
Jak se zmenšily velikosti sálových počítačů, zmenšily se i kdysi objemné požadavky na výkon. Potřeba spolehlivosti však vyžaduje, aby energie dodávaná do sálových počítačů byla čistá. Špičky a přepětí mohou poškodit výpočetní komponenty a vést k drobným výpadkům dat, které mohou způsobit neslýchané bolesti hlavy. Z tohoto důvodu sálové počítače vyžadují zdroje nepřerušitelného napájení (UPS), které poskytují konstantní čistou energii.
Environmentální požadavky
Dva z největších nepřátel sálových počítačů jsou teplo a prach, takže založení datového centra na sálových počítačích přináší značné obavy o životní prostředí. Místnost sálového počítače musí být čistá, chladná a dobře větraná. Tyto stroje generují velké množství tepla; chladný vzduch musí zůstat v konstantní cirkulaci, aby nedošlo k poškození kritických počítačových komponent.
Operační systémy
Snad největší rozdíl v sálových počítačích oproti resortním a jiným serverům má co do činění s operačními systémy, které provozují. Sálové počítače obvykle běží na větších a robustnějších systémech, jako jsou Z / OS, MVS, VSE a OS / 390. Jsou mnohem výkonnější a spolehlivější než operační systémy pro stolní počítače a servery, které se rozšířily v menších společnostech.
