Před příchodem a následným výbuchem digitálního fotoaparátu musely staré fotoaparáty použít k záznamu obrazu film. Kamera manipulovala s vlastnostmi světla a vytvořila obraz na kousku filmu, který se nazývá negativ. Poté negativní prošel chemickým procesem a vytvořil konečný obraz.
Manipulace se světlem
Proces pořizování obrazu začíná, když se světlo odráží od objektu. Pokud vytvoříte malý otvor před tímto obrázkem, fotony z odraženého světla projdou otvorem a zarovnají se způsobem, který vytvoří obraz na druhé straně otvoru. Zaostřením tohoto světla objektivem a umístěním filmu na nastavenou vzdálenost za otvorem může kamera zaznamenat tento obrázek na film.
Zachycení obrazu
Film je pokryt emulzí tvořenou krystaly halogenidu stříbrného, která po vystavení světlu zachytí obraz. Když se závěrka fotoaparátu na zlomek sekundy otevře a světlo projde k filmu, krystaly halogenidu stříbrného se změní na ionty stříbra. Hustota iontů stříbra ve srovnání se zbývajícím halogenidem stříbra představuje intenzitu světla v této oblasti obrazu.
Zpracování filmu
Přeměna exponované emulze na obraz vyžaduje použití jak chemikálií, tak času. Nejprve je film umístěn do vývojového řešení, které převádí ionty na černé stříbro. Film se poté vloží do ustalovače, který odstraní zbývající krystaly halogenidu stříbrného a ponechá na místě pouze tmavé stříbro. Poté, co se film naposledy promyje a vysuší, to, co zbylo, se nazývá negativ, protože film je tmavý v oblastech, které zaznamenávaly nejvíce světla, a je bílý v oblastech, které nedostaly žádné světlo. Vývojáři fotografií pak projdou světlem přes negativ a na fotografický papír, kde jsou úrovně světla obráceny a konečným výsledkem je obraz, který byl před kamerou.
Barevný film
Standardní film dokáže zachytit pouze černobílé obrázky, protože rozlišuje pouze mezi světlým a tmavým. Existuje však barevný film, což jsou vlastně tři různé emulze v jedné. Každá vrstva emulze je chemicky navržena tak, aby reagovala pouze na zelené, červené nebo modré světlo, a tři vrstvy jsou odděleny filtrem. Tři negativy, které tento film vytváří, se rekombinují při vytváření konečného obrazu, přičemž se pomocí těchto tří základních barev vytvoří plnobarevné fotografie.
Mechanika kamery
Vzhledem k tomu, že obraz na staré filmové kameře je uložen na skutečném kusu filmu, filmové kamery místo toho, aby se nacházely v paměti jako na moderním digitálním fotoaparátu, mají k fotografování další sadu mechaniky. Nejprve je třeba do slotu na fotoaparátu vložit roli filmu, který je uložen ve světle odolném obalu. Některé kamery také vyžadují, aby operátor ručně rozbalil prvních několik palců role filmu, aby se operace zahájila, ačkoli mnoho z nich to dělá automaticky. Když stisknete spoušť a pořídíte snímek, fotoaparát poté posune film o jeden snímek a připraví fotoaparát na další snímek. Jakmile je role zcela vyčerpána, film se převine zpět do kontejneru, opět někdy automaticky a někdy stisknutím tlačítka nebo otočením kliky, aby bylo možné fólii bezpečně odstranit z kamery a vzít ji k vyvolání.
