Amatérské rádio existuje již více než sto let, ale dnes je často srovnáváno s mnohem novějšími vynálezy, jako jsou online chatovací místnosti a webová fóra.
Ale pro fanoušky šunkového rádia, jak je téměř všeobecně přezdíváno, médium, které umožňuje licencovaným operátorům mluvit s lidmi po celém světě, není staromódní verzí čehokoli. Asi 750 000 lidí je v současné době držitelem licencí na šunku u Federální komunikační komise, což je větší počet než kdykoli předtím, říká Sean Kutzko, manažer médií a public relations pro Americkou rozhlasovou ligu (ARRL).
Používají tyto licence k tomu, aby pomohly svým komunitám zůstat ve spojení po přírodních katastrofách, zdokonalit své elektronické a vysílací schopnosti a jednoduše si promluvit s ostatními šunkami, říká.
Zotavení po havárii
"Poskytujeme komunikační asistenci během prvních 72 hodin po katastrofě," řekl Kutzko. "To je jedna z věcí, které děláme výjimečně dobře."
Když udeří hurikán, zemětřesení nebo jiná katastrofa, mohou být strženy telefonní linky a věže mobilních telefonů a dokonce i provoz mobilních sítí může být zahlcen provozem, říká. Amatérští operátoři však často mohou zůstat ve spojení a pomocí baterie, solární energie nebo energie generátoru si navzájem předávat informace a orgánům o tom, co se děje v jejich sousedstvích.
Národní hurikánové centrum je hostitelem vlastní rádiové stanice šunky provozované dobrovolníky, která se aktivuje vždy, když se hurikán nachází v blízkosti pevniny, shromažďuje zprávy očitých svědků z postižených oblastí a vysílá informace o počasí na místa odříznutá od jiných forem komunikace bouří. Někteří radioamatéři se účastní také Skywarn, sítě dobrovolníků Národní meteorologické služby, kteří ve svých oblastech monitorují silné bouřky a tornáda.
"To poskytuje Národní meteorologické službě jiný druh informací, které mohou použít kromě Dopplerova radaru," řekl Kutzko.
Experimentování s elektronikou
Zatímco Kutzko říká, že „hlavní demografické“ koníčkům je pravděpodobně padesát let, rostoucí počet mladých lidí se blíží k šunkovému rádiu prostřednictvím zájmu o elektroniku. Mnohé z nich pocházejí z takzvaného hnutí tvůrců a integrují šunkové rádio s digitálními nástroji pro kutily, jako jsou programovatelné řady miniaturních počítačů Raspberry PI a Arduino.
"Někteří lidé si užívají vrtání a rádi se učí o elektronice," řekl Kutzko. "Někteří lidé rádi experimentují s různými typy antén."
Hams také našli způsoby, jak integrovat své rozhlasové vysílání s internetem - nechat je posílat zvukové signály operátorům z celého světa, kteří mohou přenášet jejich signály do rádia v jejich oblastech a pomáhat jim oslovit širší publikum, než by mohli pomocí rádiových vysílačů sám.
A pro ty, kteří chtějí maximalizovat to, co mohou dělat s tradičním éterem, nabízí ARRL ceny pro šunky, které mohou úspěšně dosáhnout určitých komunikačních milníků, jako je komunikace s každým státem USA, každým krajem nebo dokonce každou zemí na světě. Jiní rádi berou s sebou nízkoenergetické vysílací zařízení na výlety nebo kempování a vidí, na koho se mohou dostat, říká Kutzko.
"Součástí zábavy je možnost vzít si s sebou své vybavení a přenášet z tohoto vzdáleného místa," řekl.
Konverzace
Snad nejdůležitější je, že koníček poskytuje lidem způsob, jak se spřátelit z celého světa a spojit se se starými.
"Někteří lidé rádi potkávají nové lidi v rádiu - má to velmi sociální aspekt," řekl Kutzko.
A tato sociální stránka se neomezuje pouze na bezdrátovou komunikaci: Po celém světě existují tisíce šunkových rádiových klubů, které se scházejí, aby vyměnily tipy na vybavení a přivedly do vysílání nové vysílací společnosti, uvedl Kutzko.
"Existuje celá skupina lidí, kteří vám pomohou učit se a naučit vás věci," řekl.
