Online učení mění způsob interakce studentů všech typů a věkových skupin s informacemi a přístupu k nim. Jeho účinek závisí jak na studentovi, tak na instituci provádějící změnu. Dobře vyvinutý online kurz, stejně jako rozvinutý tradiční kurz, může studentům otevřít nové světy učení.
Přístup
Online učení zvyšuje přístup ke vzdělání pro mnoho různých typů lidí. Pro ty, kteří mají časově náročné každodenní povinnosti, může flexibilita online kurzu nebo dokonce online titulu znamenat rozdíl mezi získáním středoškolského a vysokoškolského diplomu nebo vysokoškolského titulu a doktorátu. Ve venkovských oblastech, kde mohou být omezené zdroje, mohou online kurzy rozšířit rozsah vzdělávání studentů, včetně tříd, které by si vzdělávací systém regionu nemohl jinak dovolit nabídnout. Osoby se zdravotním postižením, jako je například neschopnost vidět nebo slyšet, mohou také zjistit, že technologie, která jim je k dispozici v online kurzu, usnadňuje učení.
Účinnost
Pokud budou online kurzy vyvíjeny správně, mohou zvýšit efektivitu a produktivitu kurzů. K doplnění přednášek mohou učitelé poskytnout přístup k nástrojům, které usnadňují diskusi a aktivní účast. V online prostředí mohou učitelé snáze oslovit studenty s různými styly učení. Mohli by například zveřejnit video přednášku pro ty, kteří se nejlépe učí poslechem, diagram, fotografie nebo video pro ty, kteří se nejlépe učí viděním, a interaktivní hru pro ty, kteří se učí tím, že se učí. Online hodnocení může učitelům pomoci identifikovat ty studenty, kterým je třeba věnovat zvláštní pozornost, takže je méně pravděpodobné, že tito studenti proklouznou trhlinami než v tradičním prostředí.
Sociální interakce
Žhavá debata obklopuje sociální důsledky učení online. Pro ty, kteří mají ochromující sociální úzkost, může být obrazovka oddělující je od ostatních úlevou - a poskytuje méně stresující způsob kladení otázek a komentářů. Někteří však mohou mít opačnou reakci, pokud nemají znalosti v oblasti počítačů a internetu. Pokud je dobře vytvořený, online kurz usnadňuje diskusi při respektování všech jeho studentů. Protože instruktoři nevidí reakce studentů a nedostávají vždy okamžitou zpětnou vazbu, musí opatrně šlapat s citlivými předměty a udržovat diskusi soustředěnou a respektující. Online lektoři se možná budou muset snažit, aby se všichni cítili propojeni se skupinou a s obsahem kurzu.
Náklady
Online učení může snížit náklady institucí i studentů. Studenti mohou ušetřit peníze na plyn a další cestovní výdaje při zachování zaměstnání na plný úvazek, které by u tradičního vzdělávání nebylo možné. Ačkoli vývoj a technologie programu mohou zpočátku stát více, instituce mohou zjistit, že mohou snížit náklady v důsledku sníženého využití zařízení a zvýšeného poměru studentů k fakultě. Každá instituce se bude lišit a v závislosti na její situaci musí analyzovat náklady a přínosy implementace online vzdělávání.
