Google přitahoval velkou pozornost svými kamerami namontovanými na vozidlech, ale tyto pouze shromažďují snímky pro funkci Street View v Mapách Google. Letecké snímky v nástroji Mapy a v Google Earth pocházejí z kombinace leteckých kamer a satelitních snímků.
Obrázky měst
Letecké snímky měst v Mapách Google mají obvykle vyšší rozlišení než venkovské oblasti, pouště a oceány. Snímky města pocházejí z letadel, která létají nad oblastí ve výšce 800 až 1500 stop. Ty jsou aktualizovány průběžným cyklem pro lepší přesnost: Google říká, že většina obrázků je mezi jedním a třemi lety. V prvních letech používání aplikace Google Earth pocházely některé obrázky ze zdrojů, jako jsou horkovzdušné balóny, modelová letadla a draci.
Další obrázky
Obrázky s nižším rozlišením v mapových službách Google pocházejí od komerčních satelitních operátorů. Na oběžnou dráhu vysílají speciální satelity, které jsou křížem mezi velkým dalekohledem a digitálním fotoaparátem. Navzdory oběžné dráze 600 kilometrů od Země kamery pořizují snímky na úrovni detailů, které dokážou identifikovat objekty o průměru pouhých 25 centimetrů. Tato úroveň podrobností je však k dispozici pouze vládě USA; společnostem, jako je Google, je poskytováno rozlišení, které zviditelňuje 50 centimetrové objekty.
