Od semaforových vlajek přes kouřové signály, telegrafní pásky až po telegraf, poštovní holuby až po rádiové vlny - historie lidstva má nespočet příkladů technologií vyvinutých na pomoc lidem v komunikaci. Seznam všech různých druhů komunikačních zařízení by byl problematický - ne-li nemožný -, ale krátký přehled poskytne určitou představu o rozsahu komunikačních zařízení.
Tradiční telefony
Telefon je skutečností více než sto let. Magnetický senzor v náustku telefonu se pohybuje v reakci na tlakové vlny - zvuk vašeho hlasu. Tento pohyblivý magnetický senzor vytváří elektrický signál. V tradiční pevné lince signál cestuje dolů po vodičích k jinému telefonu, kde měnící se elektrický signál vytváří magnetické pole, které pohybuje membránou nahoru a dolů. Membrána vytváří tlakové vlny - zvuk - a je možná komunikace na velké vzdálenosti.
Mobily
Mobilní telefony také používají magnety k převodu zvuku na elektrický signál, ale místo toho, aby tento signál posílaly po drátu, přeměňují tento zvuk na rádiový signál. Rádiový signál je zachycen rádiovým vysílačem na buněčné věži. Každá věž má svou vlastní oblast pokrytí - svoji „buňku“. Pokud je telefon v dosahu mobilní věže, lze signál vyzvednout a odeslat na jakýkoli jiný telefon na světě.
Satelitní telefon
Abyste mohli fungovat, musí být váš mobilní telefon v blízkosti vysílače a přijímače. Existuje však i jiný typ mobilního telefonu, který nemusí být poblíž žádných věží, protože komunikuje přímo se satelity na oběžné dráze nad Zemí. Poskytovatel služeb satelitního telefonu je více než jeden, ale lídrem v oboru je Iridium. Systém Iridium se skládá z propojené sítě 66 satelitů, které poskytují globální služby. To znamená, že od jižního pólu po povodí řeky Amazonky vám telefon Iridium umožní komunikovat s kýmkoli na celém světě.
Skrytá síť
Každý z výše popsaných typů telefonů má svůj vlastní konkrétní způsob přenosu a přijímání signálů, ale za každým z nich je vzájemně propojená globální síť. Signály z mobilních telefonů, pevných linek, případně i satelitních telefonů, vše končí cestováním stejnou sítí: komplexní a propracovaná kombinace vodičů, optických vláken a mikrovlnných a rádiových vysílačů. Síť je plná komunikačních zařízení, která nikdy neuvidíte: směrovače, opticko-elektronické převaděče, multiplexery typu add / drop a mnoho dalších. Klíčem ke globální propojitelnosti je to, že každý jiný styl telefonu může pronikat do sítě, což umožňuje miliardám lidí vzájemně se spojit.
Používání skryté sítě
Počítačová komunikace - e-mail, Twitter, Facebook, vyhledávání na webu - používají stejný druh sítě. Ve skutečnosti se sítě sbližují a slučují do vzájemně propojeného monolitu. To je jeden z důvodů, proč telefonní společnost nyní nabízí televizní služby, kabelová společnost nabízí telefonní služby a váš poskytovatel internetu chce, abyste si od nich koupili televizi a telefon. Jakékoli zařízení, které se může připojit k této síti - váš mobilní telefon, tablet, notebook - může představit všechny služby dostupné prostřednictvím této sítě.
Augmentativní a alternativní komunikační zařízení
Předchozí oddíly nastínily různé možnosti telekomunikací a oslovily lidi daleko za hranicemi vašeho okolí. Existuje celá třída zařízení, která mají lidem pomoci komunikovat s ostatními hned vedle nich. Tato zařízení se nazývají augmentativní a alternativní komunikace, neboli AAC, zařízení a jsou určena k tomu, aby pomohla lidem s poruchami komunikace komunikovat s lidmi kolem nich. Některá zařízení AAC simulují řeč a některá zobrazovaná hlášení a různé styly zadávání vyhovují potřebám různých lidí.
