Pojem „počítačové periferní zařízení“ zahrnuje širokou škálu zařízení, od jednoduché myši až po pokročilý grafický tablet. Periferní zařízení lze rozdělit do několika různých kategorií, z nichž většina zahrnuje vstupní a výstupní komunikaci s počítačem. Řada dalších periferií, jako jsou webové kamery, se snadno nehodí do žádné kategorie a stojí sama za sebe jako typ periferií.
Vstupní zařízení
Vstupní zařízení jsou periferní zařízení, která vám umožňují vydávat pokyny k počítači. Nejčastěji používanými vstupními zařízeními jsou myši a klávesnice, ale jsou k dispozici i další - trackball, grafické tablety a infračervené dálkové ovladače mohou být použity k tomu, aby počítač řekl konkrétnímu úkolu. Dalším mikrofonem vstupního zařízení je externí mikrofon. Vstupní zařízení se obvykle připojují pomocí kabelu USB nebo hardwarového klíče nebo prostřednictvím bezdrátové technologie Bluetooth.
Zvuková zařízení
Zvuková zařízení jsou periferní zařízení, která vydávají zvuk z počítače. Mezi příklady patří sada reproduktorů nebo náhlavní souprava. Většina reproduktorových systémů a náhlavních souprav se připojuje přímo do zvukových konektorů počítače, ačkoli některá zařízení se mohou bezdrátově připojit přes Bluetooth. K dispozici je celá řada reproduktorových sad, od samostatných reproduktorů po sady 7.1, které obsahují subwoofer a sedm samostatných satelitních reproduktorů pro efekt prostorového zvuku.
Zobrazovací zařízení
Periferie zobrazovacího zařízení zobrazují vizuální výstup z počítače. To obecně znamená připojený monitor, i když projektory spadají také do stejného záhlaví. Většina základních desek a grafických karet dokáže v případě potřeby provozovat dva monitory a většina moderních displejů využívá standard HDMI (High-Definition Multimedia Interface), který přenáší také zvuk. Starší technologie připojení, které se stále hojně používají, jsou rozhraní Digital Video Interface (DVI) a Video Graphics Array (VGA) a mnoho monitorů nabízí výběr portů.
Tiskárny a skenery
Tiskárny a skenery jsou často seskupeny jako periferní zařízení a v některých případech se objevují společně na stejné jednotce (známé jako multifunkční zařízení nebo vše v jednom). Skenery se používají k importu dokumentů, fotografií nebo uměleckých děl do počítače, zatímco tiskárny se používají k výstupu fyzických dokumentů a obvykle používají technologii inkoustového nebo laserového tisku. Některé jednotky MFD zahrnují schopnost vytvářet kopie originálního dokumentu prostřednictvím komponent tiskárny a skeneru bez použití počítače.
Ostatní periferní zařízení
K dispozici jsou další počítačové periferie, které nespadají snadno do žádného konkrétního typu nebo kategorie. Patří mezi ně webové kamery, které se používají k nahrávání videa a uskutečňování hovorů přes web, a rozbočovače USB, které slouží k rozšíření počtu dostupných portů USB v počítači. Čtečky paměťových karet lze také klasifikovat jako periferní zařízení, které se připojují k počítači pomocí kabelu USB a umožňují prohlížení paměťových karet jako místní jednotky.
