Studie účinků videoher na akademický výkon dětí dávají smíšený signál. Některé studie, které konkrétně sledují výsledky testů, ukázaly zjevnou souvislost mezi zvýšením her a snížením akademického výkonu. Studie, které sledují konkrétní dovednosti, které by mohly být použity v akademické práci, však někdy ukazují, že hraní her je prospěšné. Tento zjevný rozpor je do značné míry způsoben složitostí analýzy her a obtížností provádění kontrolovaných experimentů na dětech.
Nepřímý účinek
Studie na Denison University zjistila, že chlapci, kteří dostali konzolu PlayStation 2 na čtyři měsíce, dosáhli u řady akademických testů nižšího skóre než ti, kteří konzoly ve svých domovech neměli. Zjistilo se také, že učitelé častěji hlásili akademické problémy mezi studenty s konzolami. Nezdálo se však, že by to byl přímý výsledek samotné hry. Místo toho to mohlo být proto, že studenti s konzolí trávili méně času mimo akademickou činnost, například domácí úkoly.
Akademické předměty
Studie Denison zjistila, že hráči hry zaznamenali nižší skóre v testech čtení a psaní. Nezaznamenalo to však žádný vliv na matematický výkon. Ani to neovlivnilo dovednosti při řešení problémů. Nebylo jasné, jestli to bylo proto, že hra nějakým způsobem pomohla s takovými dovednostmi, nebo jestli to bylo prostě tím, že gramotnosti jsou více závislé na mimoškolních aktivitách.
Složitost
Profesor psychologie státu Iowa Douglas Gentile, který provedl několik studií o hraní videoher u dětí, říká, že nejde o jednoduchý případ dobrých nebo špatných her. Říká, že ve hře je pět různých faktorů. Jsou to: jak dlouho děti hrají hry, jaký typ her hrají, jaký typ vstupních ovládacích prvků hra používá, struktura hry a kontext, ve kterém se herní události odehrávají a mají důsledky. Z tohoto důvodu tvrdí Gentile, že je běžné a pochopitelné, že by stejná hra mohla na mladé hráče působit různými způsoby.
Omezení
Studie účinků videoher na děti jsou často omezenější než jiné studie, například lékařské studie na dospělých. Je to proto, že vytváření kontrolovaných studií může být těžší. V tomto případě jsou studie, ve kterých je hraní nebo nehrávání videoher jediným významným rozdílem mezi dětmi ve studii. Ve skutečnosti může akademický výkon ovlivnit mnoho dalších faktorů, takže může být obtížné izolovat účinky her. Dalším problémem je, že na rozdíl od podávání kontrolovaných hladin léků v klinickém hodnocení, vědci obvykle nejsou schopni kontrolovat dobu, po kterou dítě hraje hry během studie. Místo toho musí pracovat pozpátku a hledat děti, které již strávily určitou dobu hraním.
