Ve Spojených státech se pro komunikaci pomocí mobilních telefonů používají tři hlavní sítě. Globální systém pro mobilní komunikaci, vícenásobný přístup s kódovým dělením a integrovaná digitální rozšířená síť (iDen). T-mobile, AT&T a jejich přidružené společnosti používají GSM, Verizon používá CDMA a Sprint používá CDMA a iDen. Telefony jsou vázány nejen na jejich typ sítě, ale na jejich operátora. i-Wireless je pobočkou společnosti T-mobile, takže nebudete moci používat svůj telefon Verizon v síti i-Wireless.
GSM
AT&T, T-mobile a jejich přidružené společnosti používají technologii GSM. i-Wireless je pobočkou společnosti T-mobile. Tyto společnosti se při přiřazování telefonu k uživatelskému účtu spoléhají na karty Subscriber Information Module nebo SIM karty. To znamená, že předplatitelé mohou měnit telefony vložením své SIM karty do libovolného telefonu, který je kompatibilní s jejich operátorem. Ve výchozím nastavení jsou telefony AT&T a T-mobile vázány na vlastní sítě, takže jejich telefony nejsou zaměnitelné. Telefony lze odemknout ze svých sítí, díky čemuž jsou vyměnitelné výměnou SIM karty.
CDMA
Verizon Wireless, Sprint a jejich přidružené subjekty, jako jsou Virgin Mobile a Boost Mobile, používají pro službu mobilních telefonů technologii CDMA. Tyto telefony jsou uzamčeny ve svých sítích, takže pokud chce uživatel změnit telefon, musí to provést v obchodě Sprint nebo Verizon. Telefony CDMA mají zámky mikrotelefonu a je třeba je individuálně ověřit pomocí jejich sítí na základě sériového čísla. Z tohoto důvodu nelze většinu odemčených telefonů CDMA použít mezi sítěmi.
iDen
Síť iDen používá Sprint, většinou pro svůj Nextel a některá zařízení značky Boost. Stejně jako u CDMA budete muset při přepínání telefonů přenášet informace o uživateli na úrovni obchodu. I když je možné odemknout telefony iDen, lze je přenést pouze ze Sprint nebo Nextel na Boost a naopak.
Odemknutí telefonu
Protože vlastníte telefon, není nezákonné odemykat zařízení z původní mobilní sítě. Většina mobilních operátorů vám odemkne kód po 90 dnech služby. Mohou požadovat, aby platnost vaší smlouvy vypršela, než uvolní odblokovací kód. Ohledně konkrétních zásad odemykání telefonů se obraťte na svého operátora. Můžete se také rozhodnout použít službu odemykání třetí stranou. Tyto služby odemknou váš telefon za malý poplatek a jsou často rychlejší a jednodušší než spory o odemknutí kódu u vašeho operátora.
