Slovo „širokopásmové připojení“ označuje jakýkoli druh internetové služby, která poskytuje vysokorychlostní nepřetržitý přístup k internetu. Digitální účastnická linka neboli DSL je vždy širokopásmové připojení, ale není to jediný druh širokopásmového připojení. Různé širokopásmové služby používají různé kabelové a přenosové systémy k připojení uživatelů k internetu, ale všechny jsou vysokorychlostní.
DSL
Společnost DSL používá k připojení k internetu telefonní vedení v budově a odesílá signály z modemu počítače do modemu poskytovatele internetových služeb po telefonní lince v digitální podobě. Stejně jako všechny širokopásmové služby zůstává služba DSL neustále připojena k internetu a nevyžaduje, aby se uživatelé připojovali a odpojovali jako telefonické připojení. I když používá telefonní linky, umožňuje DSL uživatelům telefonovat i při používání internetu.
Kabel
Kabelový širokopásmový internet využívá koaxiální kabely budovy, které přenášejí data do televizorů. Kabel se zapojuje do zásuvky ve zdi na jednom konci a kabelového modemu na druhém konci a druhý kabel vede z modemu do počítače. Uživatelé mohou sledovat kabelovou televizi a současně přistupovat k internetu. Tento druh připojení je velmi podobný rychlosti DSL, pokud jde o rychlost a kvalitu služeb, a k instalaci nevyžaduje telefonní linku.
Optické vlákno
Širokopásmové připojení k internetu s optickými vlákny používají k přenosu dat z poskytovatele internetových služeb do počítače vodiče vyrobené z tenkých skleněných vláken. Data putují jako světlo dolů po skleněných vláknech, což jim dává vyšší rychlost stahování a nahrávání než jakýkoli jiný druh vysokorychlostního internetu. Služby internetového připojení optickými vlákny vyžadují instalaci těchto speciálních vodičů, na rozdíl od DSL a kabelů, které používají vodiče již přítomné v budově.
Bezdrátové a satelitní
Bezdrátové širokopásmové internetové služby přenášejí data od poskytovatele služeb do počítače uživatele pomocí rádiových vln, takže nevyžadují připojení počítače k jakémukoli externímu modemu nebo lince. Počítače potřebují pro příjem signálu interní bezdrátovou kartu. Satelitní internetové služby přenášejí data ze satelitů na malou anténu instalovanou mimo domov nebo kancelář uživatele. Parabolická anténa je připojena k vysílacímu a přijímacímu zařízení, které je zase připojeno k počítači uživatele.
