Základní funkcí paměti počítače je v podstatě ukládání dat. V závislosti na typu ukládaných dat a roli, kterou hraje v provozu počítače, však paměť plní několik různých funkcí. Ačkoli všechny tyto funkce zahrnují ukládání dat, RAM, ROM, flash paměť a pevné disky vykonávají různé a nezbytné funkce, aby udržovaly počítač a jeho periferní zařízení v provozu.
RAM
Paměť s náhodným přístupem (RAM) poskytuje dočasné úložiště dat aplikace. Místo toho, aby se musel vrátit a najít informace na pevném disku pokaždé, když počítač potřebuje část dat, počítač dočasně ukládá často používané soubory do paměti RAM, což usnadňuje jejich hledání. Když se počítač vypne, všechna data v paměti RAM se vymažou nebo přenesou na pevný disk, čímž vznikne prostor pro nová data, když počítač začne znovu fungovat.
Pevný disk
Pevný disk je jádrem datového úložiště počítače. Poskytuje paměťový prostor pro systémové a uživatelské soubory - vše od operačního systému po dokumenty a obrázky. Z mechanického hlediska je pevný disk rotující disk ošetřený magnetickým povlakem, podobně jako magnetické pásky, které ukládají data na kazety. Pohyblivé rameno čte a kopíruje data na az rotujícího disku a umožňuje vám otevírat soubory z pevného disku nebo ukládat nová data.
Flash paměť
Flash paměť, běžný termín pro elektronicky vymazatelnou programovatelnou paměť jen pro čtení (EEPROM), se používá v počítačových herních kartách a pro ukládání některých důležitých systémových informací. Na rozdíl od jiných typů paměti, které kopírují nebo mazají data po bajtech, může EEPROM upravovat data ve skupinách bajtů, což z něj činí oblíbenou volbu pro zařízení, jako jsou paměťové karty a fotoaparáty, kde se uložená data neustále mění. Na rozdíl od pevných disků nevyžaduje EEPROM křehké pohyblivé rameno, což přimělo některé výrobce počítačů k přechodu k nahrazení pevných disků architekturou flash, ačkoli tato technologie zůstává dražší než pevné disky.
ROM
Paměť pouze pro čtení (ROM) se používá k ukládání dat, která řídí nejzákladnější funkce počítače, jako je spuštění, detekce periferních zařízení a ovládání ventilátoru počítače. Jak název napovídá, data ani systém ani uživatelé nemohou upravovat a na rozdíl od paměti RAM zůstávají data zaznamenávána, i když je počítač vypnutý. Stejně jako pevné disky a flash paměť je ROM příkladem energeticky nezávislé paměti - to znamená, že zůstává na místě, když je napájení vypnuto - zatímco RAM je považována za energeticky nezávislou paměť.
