„Na internetu nikdo neví, že jste pes,“ vtipkuje jeden pes druhému ve slavné karikatuře „New Yorker“ Petera Steinera. Stručné prohlášení zapouzdřuje příjemnou stránku internetové anonymity - ale neříká nic o jejích nebezpečích. Stejná anonymita, která podporuje svobodné vyjadřování, také vytváří prostředí, kde mohou prosperovat podvodníci, sexuální predátoři a další nechutné postavy.
Podvodníci a podvodníci
Setkání s lidmi na internetu, zejména prostřednictvím online seznamování, je uváděno jako protilátka proti osamělosti. Něco, co však není často zmiňováno, je to, že podvodníci a podvodníci také často navštěvují komunitní a seznamovací weby, aby využili této osamělosti.
Podvodník si vybere jeden nebo více cílů a pomalu pracuje na budování důvěry svých obětí. Bude vypadat jako dokonalý gentleman - udržovat kontakt, posílat dary a dávat oběti zvláštní pocit - až jednoho dne požádá o peníze a slibuje, že je co nejdříve splatí. Důvod se liší a často se k němu připojuje srdečný příběh, například lékařská pohotovost, na kterou nemá prostředky, smrt v rodině nebo loupež. Ačkoli by to nezaujatý, vnější pozorovatel považoval za důvod něco podezřívat, v té době oběť důvěřuje podvodníkovi, a tak jsou peníze odeslány. Postupem času se objevuje stále více mimořádných událostí, více důvodů, proč podvodník žádá o peníze, a brzy bude oběť zlomena, možná dokonce v dluzích. V tomto bodě podvodník přeruší veškerý kontakt a zmizí.
Podle Nickolas Savage, asistenta vedoucího sekce kybernetické divize FBI, je průměrná ztráta oběti takového systému mezi 15 000 až 20 000 USD, i když se vyskytly případy, kdy podvodníci z obětí vytěžili stovky tisíc dolarů, přičemž jeden podvodník, kterému se podařilo získat celoživotní úspory úspěšného výkonného ředitele - téměř milion dolarů - předtím, než byl v roce 2012 zatčen.
Vydírači a vyděrači
Zachování soukromých informací v soukromí se jeví jako zdravý rozum, ale při online chatování se někteří lidé chytí v tuto chvíli a zapomenou, že se potenciálně stávají zranitelnými vůči začarovanému cyklu vydírání a vydírání. Poté, co oběť sdílí osobní údaje nebo, v horším případě, kompromitující fotografie s vydíráčem, bude se jí vyhrožovat veřejným sdílením a bude požadovat peníze nebo kompromitující materiál. Alternativně zveřejní informace na webu a bude požadovat peníze za jejich odstranění. Savage tomu říká „sextortion“, protože vydíraný materiál často obsahuje sexuální obsah.
Zloději
Pachatelé zlodějů se obrátili na internet, aby získali informace o potenciálních známkách. Zkušení i příležitostní uživatelé internetu by si měli dávat pozor na sdílení příliš velkého množství informací s online přítelem, protože to nemusí být nic jiného než zloděj, který chce zjistit adresu bydliště své oběti, její každodenní harmonogram a nadcházející sváteční plány. Jakmile vědí, že dům zůstane po delší dobu prázdný, zloději udeří; lidé, kteří žijí na izolovaném místě, mohou být obzvláště ohrožení.
Lháři
Někteří online lháři nemají zájem o krádež peněz nebo majetku - prostě chtějí lásku, zájem a podporu své oběti, když se potýkají s nemocí, kterou ve skutečnosti nemají, chování zvané „Munchausen na internetu“. Tito lidé by se mohli připojit k online podpůrným skupinám pro onemocnění, které předstírají, nebo se s vámi jednoduše spřátelit; když jsou odhaleny jejich lži, mohou se omluvit, vybuchnout nebo jednoduše zmizet, aby se znovu objevily jinde a dělaly totéž.
Sexuální dravci
Ačkoli televizní programy, jako je seriál „Chytit dravce“ Chrisa Hansena Dateline, široce propagovaly rizika pro děti, dospělí jsou také náchylní k online sexuálním predátorům. Dravec, který se zaměřuje na dospělé, se může zaregistrovat na seznamovací weby, z nichž mnohé neprovádějí kontroly spolehlivosti za předchozí odsouzení za trestný čin, nebo prostě číhají kolem velkých online komunit; jakmile najde vhodnou oběť, stráví nějaký čas budováním její důvěry, domluví schůzku a poté udeří.
