I když dospělí, dospívající a děti mohou používat sociální sítě z bezpečí svých domovů, sexuální dravci našli způsoby, jak pronásledovat uživatele online. Skrytí za falešnými profily, které mají nalákat oběti, použití informací z profilů k pronásledování jejich obětí v reálném životě nebo hackování účtů k vydírání obětí, představují sexuální dravci pro uživatele na sociálních médiích, jako je MySpace a Facebook, skutečná nebezpečí.
Online predace
Weby sociálních sítí dávají sexuálním predátorům způsob, jak najít a navázat kontakt s potenciálními oběťmi. Oběť může vidět pouze profil s jakýmkoli obrázkem a informacemi, které si dravec zvolí, což dravci usnadňuje, aby se vydával za kohokoli. To zahrnuje vydávání dětí nebo dospívajících k přilákání mladších obětí nebo vydávání za vojenský personál k přilákání dospělých obětí. Predátoři pak mohou tento kontakt využít k uspořádání schůzek v reálném životě, kde mohou pronásledovat svůj cíl.
Sledování skutečného života
Sexuální dravci mohou pomocí stránek sociálních médií fyzicky pronásledovat své zamýšlené oběti. Když uživatelé zveřejní informace o sobě a svých aktivitách, stalkers mohou tyto informace využít, aby se dozvěděli o zájmech a časových plánech svých cílů. Predátoři pak mohou tyto informace použít k vyhledání a pronásledování svých obětí ve skutečném světě, nejen online. Podle článku v časopise Journal of Adolescent Health, který cituje Enough is Enough, 65 procent online pachatelů sexuálního deliktu využívalo stránky sociálních médií ke shromažďování informací o svých obětích v domácnosti a ve škole. Sociální příspěvky, které určují přesnou polohu uživatele, obzvláště usnadňují online predátorům najít a sledovat oběti.
Sextortion
Sexuální predátoři nemusí ve skutečném životě hledat uživatele, aby je obětovali. Pokud dravec pronikne do účtu oběti a najde intimní nebo kompromitující obrázky nebo jiné citlivé informace, může tento materiál použít k vydírání uživatele. Například v roce 2010 FBI zatkla muže na základě obvinění z hackerství a vydírání více než 200 obětí. Poté, co ukradl soukromé obrázky, aby je použil jako vydírací materiál, donutil své oběti, aby mu poskytly nevhodné obrázky a videozáznamy. Tato praxe krádeže materiálu k vydírání obětí za účelem poskytnutí dravce takovým materiálem je známá jako sextortion.
Nastavení ochrany osobních údajů a bezpečnostní opatření
I když neexistuje způsob, jak zcela eliminovat nebezpečí sexuálních predátorů hledajících oběti na Facebooku a MySpace, uživatelé mohou podniknout kroky k své ochraně. Díky zajištění přísného nastavení ochrany osobních údajů, které omezuje přístup k jejich profilu na lidi, které znají, mohou uživatelé snížit riziko, že se na ně budou zaměřovat stalkers. Používáním zabezpečeného hesla a jeho pravidelnou změnou uživatelé snižují pravděpodobnost ohrožení svého účtu. Uživatelé se navíc mohou chránit pouze interakcí s lidmi na sociálních sítích, které již znají.
